لا يمكننا تعليم طريقنا إلى المساواة الاقتصادية العرقية

أصدر أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون الشهر الماضي حزمة ميزانية بقيمة 3.5 مليار دولار، وهم يأملون في إقرارها إلى جانب مشروع قانون للبنية التحتية بقيمة 1.2 تريليون دولار في وقت لاحق من هذا الصيف. أشاد المدافعون عن العدالة التعليمية بطيف كلية المجتمع المجانية والتوسع الذي طال انتظاره لبرنامج "بيل" (Pell) الذي شكل لعقود حجر الزاوية لوصول الطلاب السود إلى الكلية. ويعد إدراج دولارات التدريب في تشريعات البنية التحتية أمراً أساسياً لتحقيق النية الاقتصادية وعدالة مشروع القانون.

لسبب وجيه: يبدو أن معدلات التوظيف والأجور تزداد بين العمال السود إلى جانب مستوى التحصيل العلمي. من المرجح أن يحصل العمال السود الذين يحملون درجة جامعية أو شهادة جامعية على وظيفة جيدة أكثر من أولئك الذين لم يتلقوا أي تعليم بعد المدرسة الثانوية.

ولكن حتى مع التعليم والتدريب، يكسب العمال السود أقل من العمال البيض في جميع مستويات التعليم تقريباً. في الواقع، يكسب العمال البيض الحاصلون على شهادة الدراسة الثانوية أكثر من العمال السود الحاصلين على درجة الزمالة. ورغم الزيادات الأخيرة في التحصيل العلمي للأمريكيين السود، فقد كان معدل البطالة بين السود ضِعف معدل البطالة بين البيض على مدى الخمسين عاماً الماضية في جميع مستويات التعليم تقريباً.

لا تعني هذه البيانات أن التعليم الجامعي لم يعد أحد أقوى رافعات التقدم الاقتصادي في بلادنا، لكنهم يقترحون أن التحصيل العلمي للسود، الذي وُصف منذ فترة طويلة بأنه "المعادل العظيم"، لا يمكنه أن يضع الأمريكيين السود على قدم المساواة الاقتصادية.

الفصل المهني

لذا إذا لم نتمكن من تعليم وتدريب طريقنا نحو الإنصاف الاقتصادي العرقي، فما الذي يمكننا فعله لتعزيز التقدم الاقتصادي للسود واستهداف فجوة الثروة العرقية؟

أولاً، يجب أن نعترف بأن التعليم ما بعد الشهادة الثانوية وأنظمة تدريب القوى العاملة في الولايات المتحدة، رغم مزاياها، تلعب دوراً في تفاقم الفصل المهني.

يختلف الدخل اختلافاً كبيراً بين تخصصات الكلية الواحدة. ورغم ازدياد الوصول إلى الجامعات بين الأمريكيين من أصل إفريقي، إلا أنهم ممثلون بشكل زائد في التخصصات التي تؤدي إلى وظائف منخفضة الأجر: وجد تحليل من مركز جورج تاون للتعليم والقوى العاملة أن الأمريكيين الأفارقة يمثلون 12% من سكان الولايات المتحدة، لكنهم "ممثلون تمثيلاً ناقصاً في تخصصات الكلية المرتبطة بالمهن الأسرع نمواً والأعلى أجراً"، مثل تكنولوجيا المعلومات وعلوم الكمبيوتر. نتيجة لذلك، يتركز العمال السود اليوم في وظائف منخفضة الأجر في الصناعات المعرضة للاضطراب بسبب التكنولوجيا والأتمتة.

يجب على مؤسساتنا التعليمية أن تفعل المزيد لتعطيل الفصل المهني ليس فقط من خلال زيادة الوصول، ولكن أيضاً التركيز على نجاح المتعلمين والعاملين من السود في مسارات التعليم والتدريب المرتبطة بالأجور المرتفعة – خاصة تلك التي توفر الدخول إلى وظائف في الاقتصاد الرقمي.

ثانياً، يجب أن ندرك أن تعطيل الفصل المهني ليس من مهام التعليم ما بعد الثانوي وحده. لا يزال العمال السود الذين يتمتعون بمهارات وشهادات اعتماد مطلوبة أكثر عرضة للبطالة والبطالة الجزئية وأقل تعويضات من أقرانهم البيض ذوي المؤهلات المماثلة (حتى في المهن المماثلة). على سبيل المثال، يحصل الطلاب السود على شهادات في الكمبيوتر بضعف معدل توظيفهم من قبل الشركات العاملة في هذا المجال.

وجد تحليل حديث في مدينة نيويورك أن حاملي درجة البكالوريوس من السود يكسبون في المتوسط ما يقرب من 22 ألف دولار سنوياً أقل من أقرانهم البيض. وجدت الأبحاث التي أجرتها "ماكنزي" (McKinsey) وجود فجوة في الأجور تبلغ 96 مليار دولار بين العمال السود والبيض ضمن الفئات المهنية، وهذا دليل على أن العمال السود لديهم معدلات أقل من التقدم المهني. لا يمكن أن تنجح زيادة الوصول إلى الوظائف في الصناعات ذات الأجور المرتفعة إلا إذا كان المتعلمون والعمال السود لا يواجهون تحيزاً واعياً أو غير مقصود في التوظيف أو التعويض أو فرص التقدم أثناء العمل.

النفاذ إلى رأس المال

ثالثاً، يجب على كلياتنا وجامعاتنا بذل المزيد من الجهد للاستفادة من مواردها المالية وقدرتها على الاحتضان والتعجيل لدعم رواد الأعمال السود، الذين يبدؤون أعمالهم بتمويل أقل من رواد الأعمال البيض ولا يتلقون سوى 1% من تمويل رأس المال الاستثماري. وفقاً لمقال نُشر في مجلة الاقتصاد والعرق والسياسة، فإن تحسين معدل نجاح رواد الأعمال السود يجب أن يكون محوراً أساسياً للجهود المبذولة للاستفادة من ملكية الأعمال لتقليل فجوة الثروة العرقية. لن يولد نجاح أعمال ومشاريع السود دخلاً شخصياً فحسب - بل سيساهم أيضاً في التنمية الاقتصادية وحيوية المجتمعات التي يعيش ويعمل فيها الأمريكيون السود.

أخيراً، يجب أن ننظر إلى ما وراء عالم التعليم، حيث يطور القادة والمنظمات أصحاب الرؤية أفكاراً جريئة للقضاء على فجوة الثروة بين السود والأبيض. تشمل الأمثلة ابتكارات واستراتيجيات مثل روابط الأطفال، والجامعة المجانية، وحسابات التعلم مدى الحياة، والدخل الأساسي الشامل، وغيرها من الأساليب التحويلية. يجب أن نعزز المحادثات النقدية بين هؤلاء الحالمين. تعد مؤسسات التعليم والقوى العاملة أساسية لإطلاق إمكانات التعليم الجامعي لمعالجة تراكم على مدى قرون من المزايا الاقتصادية الهيكلية للأمريكيين البيض.

لا يمكننا التثقيف والتدريب على طريقنا إلى العدالة الاقتصادية العرقية. ولكن هناك الكثير مما يمكننا - ويجب علينا - القيام به للتحرك نحو هذا الهدف. يمكننا اتخاذ مناهج جريئة تراعي العرق لتحويل نظام التعلم والعمل لتعزيز التقدم الاقتصادي للسود. ويمكننا تصميم حلول جريئة واعية بالعرق خارج أنظمة التعليم والتدريب ما بعد الثانوي لدينا لاستهداف فجوة الثروة العرقية.