"فيرجن أوربيت" تطلق أول قمر صناعي للفضاء الشهر المقبل

يسير الإطلاق الفضائي الأول من نوعه في بريطانيا على الطريق الصحيح قبل نهاية شهر نوفمبر، حسب الملياردير ريتشارد برانسون، الذي ستتولى شركته البعثة.

قال برانسون يوم الثلاثاء خلال مؤتمر صحفي في ميلانو: "تخطط (فيرجن أوربيت هولدينغز) لإطلاق أول قمر صناعي خاص بنا إلى الفضاء من الأراضي الأوروبية في غضون ستة أسابيع، ونحن جاهزون تماماً".

يُشار إلى أنّ البنية التحتية المطلوبة موجودة الآن في ميناء كورنوال الفضائي جنوب غرب إنجلترا بعد وصول صاروخ "لانشر وان" التابع لشركة "فيرجن". انضمت إليه طائرة "بوينغ 747" محولة تسمى "كوزميك غيرل"، وستنقل بعد ذلك المركبة تحت جناحها وإسقاطها في مكان ما فوق شمال المحيط الأطلسي.

بانتظار التراخيص

من جانبه، قال ميناء كورنوال الفضائي إنه ينتظر تراخيص من هيئة الطيران المدني في المملكة المتحدة لموقع الإطلاق، ولشركة "فيرجن أوربيت" بصفتها المشغل المعين، وللحمولة نفسها، في حين قالت متحدثة باسم البعثة إنه ينبغي تأكيد موعدها خلال الأسبوعين المقبلين بمجرد الحصول على تلك الموافقات.

سيحمل الإطلاق التاريخي للمملكة المتحدة اسم البعثة "ستارت مي أب"، على اسم أغنية فرقة "رولينغ ستونز"، عبر سبعة أقمار صناعية إلى مدار الأرض السفلي، مما يمثل أول رحلة دولية لشركة "فيرجن أوربيت" التي يقع مقرها في لونغ بيتش، كاليفورنيا، منذ أن بدأت الخدمات التجارية في الولايات المتحدة العام الماضي.

قالت المتحدثة إن شركة "فيرجن أوربيت" تعاقدت على عمليتَي إطلاق في المملكة المتحدة كل عام اعتباراً من عام 2023 فصاعداً، مما يساعد في تلبية الطلب من قطاع الأقمار الصناعية المزدهر في المملكة المتحدة.

وكان برانسون في إيطاليا للإعلان عن خدمة النطاق العريض فائق السرعة الجديدة المسماة "فيرجن فيبرا".