افتتح الديمقراطي تيم والز والجمهوري جي دي فانس مناظرتهما لمنصب نائب الرئيس، بالتنافس حول أي من حاملي لواء الحزب هو الأفضل في وضع القائد الأعلى، في محاولة للتفوق في الصدامات المبكرة حول السياسة الخارجية والهجرة وتغير المناخ.
افتتح والز المناظرة بانتقاد حاد لدونالد ترمب، مشيراً إلى أن العديد من مساعدي الأمن القومي للرئيس السابق -وفانس نفسه- شككوا سابقاً في ملاءمة المرشح الرئاسي الجمهوري للمنصب.
من جانبه، استهدف فانس مراراً المرشحة الرئاسية الديمقراطية كامالا هاريس، معتبراً أنه كان ينبغي لها أن تفعل المزيد على مدى السنوات الأربع الماضية، لمعالجة الفوضى في الخارج والاقتصاد الذي كافح للخروج من الوباء.
كان والز متوتراً في بعض الأحيان، وتعثر بشكل خاص في الاستجابة للتوترات في الشرق الأوسط. تحدث فانس بشكل أكثر ثباتاً، وبدا أكثر راحة في المراحل المبكرة، لكنه تسبب أيضاً في أول كتم للميكروفونات، من خلال التدخل لتحدي المنسقين بشأن الوضع القانوني للمهاجرين الهايتيين في ولايته.
من المرجح أن تكون المناظرة هي آخر مواجهة تلفزيونية في الانتخابات، وتأتي بعد المواجهة الوحيدة في الشهر الماضي بين حاملي لواء الحزب. تمثل مناظرة يوم الثلاثاء المرة الأولى التي يظهر فيها حاكم ولاية مينيسوتا والز، 60 عاماً، والسيناتور فانس من ولاية أوهايو، 40 عاماً، على خشبة المسرح معاً، لكن الاثنين تبادلا السخرية طوال الحملة.
إيران في صلب المناظرة
افتتحت المنافسة بتبادل حاد للآراء حول إيران بعد أن أطلقت طهران نحو 200 صاروخ باليستي على إسرائيل يوم الثلاثاء رداً على سلسلة درامية من الهجمات على لبنان في الأيام الأخيرة، وقتل زعيم "حزب الله" حسن نصر الله. وهدد التصعيد القصير بإشعال جولة جديدة من الهجمات، حيث تعهد رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بالرد.
قال والز في المناظرة التي استضافتها شبكة "سي بي إس نيوز" في نيويورك: "أولئك الأقرب إلى دونالد ترمب هم الذين يدركون مدى خطورته عندما يكون العالم بهذا الخطورة".
حوّل فانس المحادثة للحديث عن سيرته الذاتية، ساعياً إلى تليين صورته بقوله إنه "كان لديه امتنان غير عادي لهذا البلد". لكنه دافع عن ترمب.
وقال فانس: "بقدر ما اتهم الحاكم والز دونالد ترمب بأنه عميل للفوضى، فإن الرئيس السابق حقق في الواقع الاستقرار في العالم، وقد فعل ذلك من خلال إرساء الردع الفعال".
المناظرة النهائية
كل من المرشحين لمنصب نائب الرئيس من سكان الغرب الأوسط الذين يجلبون نظرة عالمية شعبوية إلى الانتخابات، حيث تشكل حالة الاقتصاد قضية حاسمة، ويغازل الحزبان الناخبين من ذوي الياقات الزرقاء في ولايات ساحة المعركة مثل ميشيغان وويسكونسن وبنسلفانيا. ويواجه الحزبان أيضاً تحديات متشابهة، أهمها حشد أنصارهما، مع تجنب أي خطأ يمكن أن يلحق الضرر بالمرشحين على رأس القائمة.
أظهر استطلاع رأي للولايات المتأرجحة أجرته "بلومبرغ نيوز / مورنينغ كونسلت" في سبتمبر، أن هاريس تتقدم على ترمب بنسبة 50% إلى 47% بين الناخبين المحتملين في ساحات المعركة السبع التي من المرجح أن تحدد السباق، وهي منافسة متقاربة مع بقاء خمسة أسابيع حتى يوم الانتخابات، في وقت أن التصويت المبكر جار بالفعل في بعض الولايات.
التغير المناخي
كما ناقش المرشحان سياسات تغير المناخ في أعقاب إعصار هيلين، الذي دمر ولايات في جميع أنحاء جنوب شرق الولايات المتحدة.
تجنب فانس مراراً الأسئلة حول ما إذا كان يعتقد أن تغير المناخ حقيقي، قائلاً إنه في كلتا الحالتين سيرغب في إعادة التصنيع إلى الداخل، وإنتاج الطاقة المحلية لأنها أنظف من إنتاج الطاقة في الخارج.
وقال فانس: "لقد أدت سياسات كامالا هاريس في الواقع إلى المزيد من إنتاج الطاقة في الصين، والمزيد من التصنيع في الخارج".
وأشاد والز بـ"الاستثمارات الضخمة" في تقنيات المركبات الكهربائية وتصنيع الطاقة الشمسية.
ملف الهجرة
هاجم فانس أيضاً هاريس بشأن الهجرة، وهي واحدة من أكبر نقاط الضعف السياسية للمرشحة الديمقراطية، ودافع عن تعهدات ترمب بإنهاء بناء الجدار الحدودي وترحيل المهاجرين غير الشرعيين.
وقال: "لدينا أزمة هجرة تاريخية لأن كامالا هاريس بدأت وقالت إنها تريد التراجع عن جميع سياسات دونالد ترمب الحدودية. 94 أمراً تنفيذياً، وتعليق عمليات الترحيل، وإلغاء تجريم الأجانب غير الشرعيين، وزيادة الاحتيال على اللجوء بشكل كبير الموجود في نظامنا".
وقال فانس: "لقد زرت الحدود الجنوبية أكثر مما زارت قيصرة الحدود كامالا هاريس".
انتقد والز فانس لتأجيجه التوترات في سبرينغفيلد بولاية أوهايو، موطن السيناتور الجمهوري. إذ روجت البطاقة الجمهورية لادعاءات لا أساس لها من الصحة بأن المهاجرين الهايتيين في المدينة يأكلون حيوانات الناس الأليفة.
اتهم والز الجمهوريين "بإلقاء اللوم على المهاجرين في كل شيء"، وانتقد ترمب لقتله مشروع قانون الهجرة الحزبي الذي كان من شأنه أن يجلب المزيد من الموارد للتعامل مع أزمة الحدود وتعزيز الأمن هناك. وأشار إلى أن المدارس في المدينة تلقت تهديدات بالقنابل، مما أجبر حاكم ولاية أوهايو على إرسال قوات إنفاذ القانون لمرافقة الأطفال.
رد فانس قائلاً إن "الأشخاص الذين أشعر بقلق شديد بشأنهم في سبرينغفيلد بولاية أوهايو هم المواطنون الأميركيون الذين دمرت سياسة الحدود المفتوحة لكامالا هاريس حياتهم".
قال فانس عن سبرينغفيلد: "لديك مدارس غارقة، ولديك مستشفيات غارقة، ولديك مساكن باهظة الثمن تماماً لأننا جلبنا ملايين المهاجرين غير الشرعيين للتنافس مع الأميركيين على المساكن النادرة".
وقد وصف عضو مجلس الشيوخ توطين الهايتيين في أوهايو، الذين يعيش الغالبية العظمى منهم في الولايات المتحدة في وضع قانوني، بأنه "تسهيل للهجرة غير الشرعية".
لقد ظهرت جذور فانس الاقتصادية الشعبوية -والتي تجعله أقرب إلى ترمب أكثر من الحزب الجمهوري التقليدي- في تبادل للآراء حول ما إذا كان ينبغي الوثوق بالخبراء.
انتقد والز ترمب لإثارة الشكوك في الخبراء، واغتنم فانس الفرصة لتأييد ذلك.
وقال فانس، منتقداً الاعتماد المفرط على الواردات من السلع مثل الأدوية: "لقد قال نفس هؤلاء الخبراء لمدة 40 عاماً إنه إذا قمنا بشحن قاعدتنا التصنيعية إلى الصين، فإنهم يكذبون بشأن ذلك". وأضاف: "يجب أن يتوقف هذا، ولن نوقفه بالاستماع إلى الخبراء".
