منذ إقرار قانون تخفيض التضخم قبل عام من الآن، تدفقت استثمارات جديدة في قطاع السيارات الكهربائية بقيمة 59 مليار دولار، التي أعلن عنها في الولايات المتحدة، وفق مؤسسة "بلومبرغ إن إي إف" لأبحاث تمويل الطاقة الجديدة.
يصعب تحليل واستيعاب مقدار ما حدث على أي حال –فقد كانت شركات صناعة السيارات تضخ الأموال في إنشاء وتشغيل مصانع جديدة لإنتاج السيارات الكهربائية قبل تمرير القانون- ولكن من الواضح أن إنفاق "دائرة الإيرادات الداخلية" الهائل من أشكال الدعم والإعفاءات الضريبية يجذب الاستثمار. انظر إلى خطط شركة "تسلا" للتوسع في نيفادا، أو تهديد شركة "ستيلانتيس" (Stellantis) بنقل مصنع للبطاريات تحت الإنشاء من كندا إلى الولايات المتحدة.
رغم ذلك، يواجه القانون الذي يحظى بتأييد صاخب بعض العراقيل الكبيرة التي تمنع تحقيق أهدافه كاملة. وإذا كان الهدف النهائي هو الإسراع في تبني ونشر السيارة الكهربائية وفي نفس الوقت توفير فرص للعمل في قطاع الطاقة النظيفة برواتب جيدة، ينبغي أيضاً أن ننظر إلى ما هو أبعد من الاستثمارات وطرح سيارات كهربائية فاخرة حتى نستطيع قياس كفاءة القانون وفاعليته. غير أن سنة واحدة لا تكفي حتى نرى هذه النتائج، ولذلك علينا متابعة المحاور الأربعة الآتية:
مفاوضات نقابة "عمال السيارات المتحدون"
شون فين، الذي فاز في أول انتخابات مباشرة في تاريخ نقابة "عمال السيارات المتحدون" (UAW) الذي يمتد إلى 88 عاماً هذا الربيع، يصرح بعدم رضاه عن "دائرة الإيرادات الداخلية". إذ ينتقد فين إدارة بايدن لمنحها مليارات الدولارات من أموال دافعي الضرائب للشركات التي تريد أن تدفع لعمال البطاريات أجوراً أقل مما يجنيه أعضاء النقابة في مصنع تجميع للسيارات التقليدية.
هناك مصنع بطاريات واحد ينتظم العاملون فيه في نقابة "عمال السيارات المتحدون" في الولايات المتحدة حتى الآن –وهو مشروع "أولتيوم" (Ultium) المشترك بين شركة "جنرال موتورز" وشركة "إل جي إنيرجي سولوشنز" (LG Energy Solution) في أوهايو -لكن الموظفين بلا عقود عمل حتى الآن. وترى "جنرال موتورز" وشريكتها أن هؤلاء العمال لا ينبغي أن يكونوا جزءاً من العقد الرئيسي الذي تفاوضت عليه نقابة "عمال السيارات المتحدون"، لأن المشروع المشترك كيان منفصل. هذا المسألة، أكثر من أي قضية أخرى، ستشكل نوع الأجور والمزايا التي توفرها وظائف قطاع السيارات الكهربائية الجديدة.
ينتهي عقد نقابة "عمال السيارات المتحدون" ومدته أربع سنوات مع "جنرال موتورز" و"فورد موتور" و"ستيلانتس" في 14 سبتمبر. وتطالب النقابة بزيادة الأجور بنسبة 46% ، واستعادة المعاشات التقاعدية التقليدية، وزيادة علاوة ارتفاع تكلفة المعيشة، وأسبوع عمل مدته 32 ساعة وزيادة مزايا المتقاعدين -وهي مطالب يمكن أن تضيف أكثر من 80 مليار دولار إلى تكاليف العمالة في كل من شركات صناعة السيارات الأميركية الكبرى.
يحشد فين أعضاء النقابة لإضراب محتمل إذا لم تعجبه العروض المطروحة على الطاولة. ستحدد النتيجة المعيار الأساسي ليس فقط للعمال النقابيين، ولكن للمصانع غير النقابية التي تتبع معايير ديترويت للتنافس على العمالة.
مخاطر سياسية
شخص واحد سعيد باستغلال أي ضوء بين نقابة "عمال السيارات المتحدون" وجماعة "بايدن هو دونالد ترمب"، التي تهاجم أجندة الرئيس الحالي بالنسبة للسيارات الكهربائية في الحملة الانتخابية. ويقول ترمب إن المركبات الكهربائية "ستدمر" وظائف قطاع السيارات الأميركي.
يستغل الرئيس السابق مخاوف حقيقية للغاية: تحتاج المركبات الكهربائية عدداً أقل من العمال في صناعتها، وهي حقيقة تتصدر هموم أعضاء نقابة "عمال السيارات المتحدون"، ولا أحد يعرف مدى سرعة حدوث هذا التحول في الولايات المتحدة. ولا تزال شركات صناعة السيارات التقليدية والشركات الناشئة مثل شركة صناعة الحافلات الكهربائية "بروتيرا" (Proterra)، التي أعلنت للتو إفلاسها، تحاول الوصول إلى الحجم الضروري حتى تصبح المركبات الكهربائية في متناول المستهلكين ومربحة للشركات.
حاول الجمهوريون في مجلس النواب بالفعل إلغاء تمويل "دائرة الإيرادات الداخلية" هذا العام. وقد حذروا والعديد من الاقتصاديين من أن التكلفة الحقيقية لهذا القانون قد تبلغ ثلاثة أضعاف مبلغ 386 مليار دولار الذي قدره مكتب الموازنة في الكونغرس. قد يبدو تركز مصانع السيارات الكهربائية والبطاريات في الولايات الحمراء بمثابة ضمان ضد أي تراجع، غير أن مراكز الأبحاث التابعة لترامب تقدم مقترحات لتفكيك مبادرة بايدن للسيارات الكهربائية.
يمكن أن يؤدي إلغاء تمويل "دائرة الإيرادات الداخلية" إلى حرمان مشتري السيارات الذي يتأثرون كثيراً بالأسعار من بعض الحوافز ويجعل من الصعب على شركات صناعة السيارات تحقيق الأرباح من المركبات الكهربائية، مما يطيل اعتمادهم على السيارات التي تعمل بالبنزين.
"ستيلانتيس" تخطط لإنتاج سيارة كهربائية بسعر 27 ألف دولار
الطلب على السيارة الكهربائية
أرسلت صناعة السيارات إشارات متضاربة بشأن الطلب على السيارات الكهربائية مؤخراً. فقد ارتفعت مبيعات هذه السيارات في الولايات المتحدة بنسبة 50% في النصف الأول من هذا العام، بانخفاض عن معدل نمو بلغ 65% العام الماضي و 71% في النصف الأول من عام 2021 ، وفقاً لمؤسسة "موتور إنتيليجنس" (Motor Intelligence).
من الطبيعي أن تحقق نمواً أسرع عندما تبدأ من عدد صغير. أما ما يثير الارتباك أكثر فهو المخزون المتضخم من المركبات الكهربائية الموجودة عند كثير من الموزعين في يونيو، مما أثار القلق من أن الصناعة قد تفتقد إلى المستهلكين الأوائل ممن أقبلوا على السيارات الكهربائية والذين اعتمدت عليهم في الطلب منذ البداية.
"تسلا" تخفض أسعارها في الصين وسط مخاوف من تجدد حرب الأسعار
لزيادة المبيعات على خلفية التضخم وزيادة المنافسة، قالت "تسلا" إنها ستستخدم الائتمان الضريبي على إنتاجها من قبل "دائرة الإيرادات الداخلية" لمواصلة خفض الأسعار للمستهلكين. وتضغط هذه الحملة على شركات السيارات القائمة على أن تحذو حذوها، مما يزيد من تحديات الربحية أثناء قيامها بإنتاج مزيد من السيارات الكهربائية.
خفضت "فورد" أسعار سيارتها الكهربائية للنقل الخفيف من طراز "إف-150 لايتنينغ" (F-150 Lightning) بنسبة تصل إلى 17% هذا الصيف، وتضيف المزيد من البدائل الهجينة للحفاظ على "حركيتها"، مثلما قال الرئيس التنفيذي جيم فارلي للمستثمرين الشهر الماضي. وفي حين أن شركة صناعة السيارات لا تزال تعتقد أن نمو مبيعات السيارات الكهربائية سيستمر، يتوقع فارلي أن تظل سوق السيارات الكهربائية "متقلبة حتى يتغير الفائزون والخاسرون".
شراء مستثمر خاص
تزدهر استثمارات مصانع السيارات والبطاريات في الولايات المتحدة. لكن التحدي الأصعب هو إنتاج قطع أولية في سلسلة توريد المركبات الكهربائية، مثل مصانع المعالجة التي تحول المعادن مثل النيكل والليثيوم إلى مسحوق بطارية جاهز للاستخدام. ولا تزال الصين تهيمن على هذه العمليات التي لا تتوفر بالفعل في الولايات المتحدة حتى الآن. تتعهد وزارة الطاقة بمبالغ قياسية من المال لتغيير ذلك الوضع، لكنها تحتاج إلى رأس مال القطاع الخاص لدعم جهودها ومواكبتها.
هناك صناديق استثمار مباشر تنتظر الاستثمار في الأنشطة المناخية، لكن كثيراً من هذه الأموال يتطلب عقوداً واضحة ونضجاً تشغيلياً لا تمتلكه العديد من هذه الشركات حتى الآن. وأسعار الفائدة المرتفعة والروتين البيروقراطي على تصاريح التعدين يعطلان الاستثمار.
غالبا ما يتحدث جيغار شاه، الذي يشرف على جهود وزارة الطاقة كمدير لمكتب برنامج القروض، عن بناء "جسر إلى قابلية التمويل" للشركات الصغيرة جداً والمحفوفة بالمخاطر بالنسبة للمستثمرين من القطاع الخاص. حتى مع دفعة غير مسبوقة من قبل إدارة بايدن، لا تزال مشكلة الدجاجة والبيضة قائمة. وعلينا أن نترقب الصفقات الكبيرة والفارقة التي تظهر ما إذا كان يمكن عبور هذا الجسر.
