نظراً لتقلب أسعار عملة "بتكوين" وتزايد داعميها الأثرياء ورفيعي المستوى، فقد كانت مسألة وقت فقط قبل ظهور لوبي داعم للعملة المشفرة متحمس لسرد القصص الإيجابية حول الاستثمار في العملة التي ما يزال السياسيون والمنظمون والمستهلكون ينظرون إليها ببعض الشك.
ومع ذلك، وحتى وفقاً لمعايير المدافعين عن العملات المشفرة الذين يضعون عيوناً ليزرية على صورهم الرمزية على تويتر ويسخرون من خصومهم باعتبار أنهم سيبقون فقراء، فإن عصير "كول-إيد" (Kool-Aid) الذي قُدم هذا الأسبوع في ورقة تروج لتعدين "بتكوين" باعتباره مفيداً للكوكب - حيث تم توقيتها بمناسبة يوم الأرض - يترك طعماً حامضاً.
ادعاء مشكوك فيه
وبدعم من "جاك دورسي" من شركة "سكوير"، و"إيلون ماسك" من شركة "تسلا"، و"كاثي وود" من شركة "آرك"، والتي تشتهر برهاناتها القوية للغاية، يروج التقرير لتعدين "بتكوين" باعتباره مكملاً "مثالياً" لمشاريع الطاقة المتجددة المدعومة بالطاقة الشمسية أو طاقة الرياح وتكنولوجيا تخزين البطاريات. وهذا ادعاء جريء ومشكوك فيه إلى حد ما بسبب ما نعرفه بالفعل عن تعدين "بتكوين".
وفي الواقع، تجاوز سباق التسلح التكنولوجي للاستيلاء على عملات "بتكوين" الطازجة وتحصيل رسوم المعاملات إمكانيات الحاسوب المحمول المتواضعة، حيث يتطلب الآن منصات حوسبة ضخمة تعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.
وتعد الطاقة الرخيصة والوفيرة ميزة تنافسية، ولهذا السبب يمثل الفحم ما يقدر بنحو 38% من إمدادات الطاقة الخاصة بالمُعدّنين، وفقاً لمركز كامبريدج للتمويل البديل.
وتختلف تقديرات إجمالي استهلاك الطاقة لشبكة "بتكوين" بشكل كبير، من 20-80 تيرا واط في الساعة في عام 2019 إلى أكثر من 100 هذا العام في العديد من البلدان.
كما أن اختيار عدد قليل من المتعصبين لتدفئة غرفة معيشتهم باستخدام جهاز التعدين لا يجعل الموضوع أكثر صداقة للبيئة.
علاوةً على ذلك، يجادل التقرير بأن نهم مُعدّني "بتكوين" إلى الطاقة هو في الواقع حافز للمرافق لتزيد الاستثمار في الطاقة المتجددة من أجل تلبية هذا الطلب.
كما يجادل بأن تكلفة توفير المزيد من الطاقة المتجددة ولكن المتقطعة مثل الطاقة الشمسية، ومعدات البطاريات اللازمة لتخزينها بشكل موثوق، سيتم تعويضها من خلال الإيرادات المتولدة من مُعدّني العملات المشفرة.
وسيؤدي هذا إلى نقل المزيد من مشاريع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح إلى مناطق مربحة، في حين أن زيادة سعة البطارية ستترك المزيد من الطاقة الزائدة في متناول اليد أكثر مما سيكون عليه الحال بخلاف ذلك. ويستخدم التقرير احتياجات الطاقة المقدرة في أوستن، تكساس كنموذج نظري.
تكلفة تخزين الطاقة
وفي الواقع، فإن تقديرات النموذج تترك أسئلة أكثر من الإجابات. والسؤال الأول هو تكلفة تخزين الطاقة، حيث تقدر التكلفة الرأسمالية المقترحة للبطارية بـ 200 دولار للكيلو واط / ساعة، إلا أن زميلي في "بلومبرغ إن إي إف"،"تيفين برانديلي"، يعتقد أنها قد تصل إلى 40% - 60% أكثر من ذلك.
كما يقول إن "تضخّم" البطارية يمكن أن يجعل المشاريع غير قابلة للاستمرار: "فهو يجعل الكهرباء أكثر تكلفة... حيث يشبه الموضوع أن ننصح أسرة ذاهبة في إجازة بأن تقود حافلة مخصصة لـ 30 شخصاً".
وهناك سؤال آخر هو الكفاءة من حيث التكلفة لأجهزة التعدين؛ حيث يفترض التقرير أن عمر الأجهزة يصل إلى أربع سنوات، إلا أن"أليكس دي فريس"، مبتكر موقع (Digiconomist) الإلكتروني الذي يتتبع استهلاك طاقة العملات المشفرة، يقدر عمر الأجهزة في أماكن أخرى بسنة ونصف.
في حين قدرت شركة "بلوكتشين إلوود" (Elwood Blockchain) في بحث نُشر العام الماضي "العمر الإنتاجي التقريبي" بسنتين.
وفي حال كانت أجهزة التعدين متينة بمقدار النصف كما يوحي النموذج، فسيؤدي ذلك إلى مزيد من التكاليف المخفية عند الحاجة إلى استبدالها.
وهناك أيضاً مسألة ما إذا كانت أسعار "بتكوين" ستظل مرتفعة بشكل موثوق بما يكفي لتمويل الطاقة الخضراء، وذلك بالنظر إلى تاريخها المتقلب؛ فعندما تحطمت أسعارها في عام 2018، أفلس العديد من المُعدّنين.
وقد تبدو هذه مراوغات، إلا أنها تشير إلى اتجاه صعودي لا يعكس الواقع.
مستقبل الطاقة النظيفة
وفي حال كانت "بتكوين" هي المفتاح لمستقبل وافر من الطاقة النظيفة، فما يزال أمامنا طريق طويل.
ففي وقت سابق من هذا الشهر، تم إحياء محطة كهرباء مهجورة في نيويورك لتوفر الطاقة لعملية تعدين "بتكوين" من خلال الاعتماد على الغاز الطبيعي.
كما جذبت ولاية تكساس التي استخدمتها الورقة البحثية كنموذج شركات التعدين من خلال توفير طاقة رخيصة مدعومة بالغاز؛ حيث أثرت مؤخراً الاضطرابات في محطات الفحم الصينية، بعد حوادث تعدين الفحم الفعلية، على موردي الطاقة لمناجم "بتكوين" في المنطقة، ويبدو أن مُعدّني العملات المشفرة يُرسّخون الوضع الراهن للكربون.
وإذا حكمنا من خلال تغريدات "وود" المتحمسة التي تدعي أن البحث الجديد يكشف زيف "أسطورة" الضرر البيئي لـ "بتكوين"، يتساءل المرء عما إذا كان هذا التقرير قد تم تصميمه لحل مشكلة أو حماية استثمار.
والرسالة التي يحملها هي أن الأمر لا يعود إلى "بتكوين" لإصلاح مشكلاتها الصارخة - مثل خوارزميات التعدين غير الفعالة للطاقة والتي ستخلق دوماً مشكلات على نطاق واسع - وإنما يجب على بقية العالم أن يتكيف مع هذا الواقع.
ونظراً للمبالغ الضخمة من الأموال التي يتم الحصول عليها من "بتكوين"، والتي تظل على ما هي عليه، أي ذهباً رقمياً يتم تكديسه بالمضاربة بدلاً من إنفاقه بكفاءة، فمن المحتمل أن يستمر المدافعون عنه في تقديم الحلول المعقدة بدلاً من إجراء تغيير جوهري.
وهناك الكثير من الحرارة هنا، ولكن القليل من الضوء.
