روّج ودعم عدد من مشاهير هوليوود وعالم الرياضة خلال مدى العام الماضي شركات المشروبات الكحولية، بداية من لاعب كرة القدم بيتون ماننغز وشراب الويسكي من تينيسي، إلى المغني برونو مارس وشراب الرم الاستوائي، فضلا عن الترويج الشهير من الممثل رايان رينولدز لشراب "أفيياشين جين"، الذي قاد لتحقيق مبيعات بقيمة 610 ملايين دولار لشركة "دايغو" (Diaego Plc).
لكن الأمر اختلف هذا العام، حيث جذبت المشروبات الخالية من الكحول الأسماء الكبيرة. فشركة "أثليتيك بروينغ" (Athletic Brewing)، التي يقع مقرها بولاية كونيتيكت، تختص بإنتاج البيرة الخالية من الكحول فقط، حيث أعلنت عن قائمة قوية من داعميها البارزين، مثل نجوم كرة القدم المحترفين ج.ج. وات وجوستين تاك، وديفيد شانغ، مؤسس علامة الطهي التجارية "موموفوكو"، وأسطورة ركوب الدراجات لانس أرمسترونغ، فضلاً عن مؤسس شركة "تومز شوز"، بليك مايكوسكي.
ويقول بيل شوفلت، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي للشركة عن هذا التحول في فئة من المشروبات لا يعوّل عليها كثيرا عادة: "إنه لأمر رائع أن يكون لديك رياضيون و طهاة مشهورين، والذين ربما سخر أحدهم ذات مرة من الجعّة الخالية من الكحول، يدعمون حاليا هذا الشراب".
واستثمر هؤلاء المشاهير في شركة "أثليتيك" منذ ثلاث سنوات، لكن لم يتم الإعلان عن مشاركتهم في العلامة التجارية من قبل.
نمو كبير لمبيعات المشروبات غير الكحولية
وشهد شراب الجعّة الخالية من الكحول نمواً كبيراً خلال الجائحة، على الرغم من البيانات التي تشير إلى ارتفاع نسب استهلاك المشروبات الكحولية. وكانت مبيعات شركة "أثليتيك" قد نمت بنحو 500% في عام 2020 مقارنة بالعام الذي سبقه، وارتفعت الايرادات من 2.5 مليون دولار إلى حوالي 15 مليون دولار خلال العام الماضي.
وشهد سوق الجعّة غير الكحولية نمواً عاماً خلال العام الماضي بنسبة 39 % تقريباً، أي نحو 187 مليون دولار، وفقا لما ذكرته شركة أبحاث السوق " IRI". وقال شوفلت في مقابلة مع راديو بلومبرغ في 12 يناير الجاري، إن قطاع المشروبات ضمن هذه الفئة نما بأكثر من نسبة 300%، وإن شركة "أثلتيك" تمتلك في هذا السوق حصة سوقية تبلغ نسبتها 61%.
وأضاف شوفلت بأنه نظراً لشعبية تحدي "شهر يناير الخالي من الكحول" هذا العام، ارتفع عدد الزيارات إلى الموقع الالكتروني للشركة بنسبة 95% تقريباً مقارنة بشهر ديسمبر.
وتضم منتجات شركة "أثليتيك بروينغ" قائمة دورية تضم أكثر من 30 نوعاً من المشروبات، فضلاً عن ثلاثة عروض على مدار العام، بما في ذلك الشراب ذو الـ70 وحدة حرارية، والمعروف باسم "ران وايلد"، وشراب "أب سايد دون غولدن إيل" الخالي من الغلوتين، والذي يحتوي على 50 وحدة سُعر حرارية.
ويتوقع شوفلت مزيدا من التوسع في عام 2021، حيث أصبحت هذه الجعّة متوفرة حديثاً في كندا، ومن المقرر أن يتم بيع العلامة التجارية أيضاً في المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي وأستراليا بحلول نهاية الربع الأول من العام الجاري. واستناداً إلى مبيعات الربع الرابع، فإن تحقيق ثلاثة أضعاف إيرادات الشركة البالغة 15 مليون دولار في رأيه هو "توقع معقول".
وكان شوفلت عمل سابقا لمدة ست سنوات في القطاع المالي لصالح شركة "Point72 Asset Management"، ليتركها في عام 2017 لتأسيس شركة "أثليتيك بروينغ". حيث أصبح مهتماً بالمشروبات غير الكحولية في عام 2013 عندما توقف هو عن شرب الكحول.
ويقول شوفلت: "كان أسلوب الحياة في شركة "بوينت 72" قائم على الأداء. اضطررت إلى التوقف عن الشرب لأن وظيفتي اليومية كانت تتطلب مني أن أكون متيقظاً طوال الوقت، كما كنت أشارك في سباقات جري الماراثون لمسافات بعيدة جداً خلال عطلات نهاية الأسبوع". وقد وجد شوفلت في عدم الشرب "أسلوب حياة مبتكر".
والتقى شوفلت مع مستثمريه البارزين بأساليب مختلفة. وكان مايكوسكي من المتبنين الأوائل الذين أعربوا عن تقديرهم لرسالة الشركة. حيث تتبرع شركة "أثليتيك" بنسبة 2% من مبيعاتها لقضايا صديقة للبيئة بالتناوب، بما في ذلك صيانة حدائق الولاية.
وفي رسالة عبر البريد الإلكتروني أبدى لاعب الدفاع في فريق "هيوستن تكسنانز" تقديره لأهمية قيمة العلامة التجارية، ففضلاً عن أنها "شراب خالي من الكحول بمذاق لا يصدق، فقد أظهرت الشركة أيضاً التزاماً هائلاً نحو الجهود الخيرية وحماية البيئة".
وكان الرئيس التنفيذي للشركة قد التقى في وقت سابق نائب الرئيس في مجموعة "غولدمان ساكس غروب" من خلال صديق، وبالمثل، قام أحد المعارف المشتركين بتعريف شوفلت بشانغ، الذي لديه تقدير معروف للجعّة.
