تقترب نهاية عمليات الإغلاق المرتبطة بالوباء في الولايات المتحدة، ومعها، بدأ الانتعاش الاقتصادي الهائل.
إن أقرب تشابه لهذه الحالة هو حقبة ما بعد الحرب العالمية الثانية. حين خلقت تلك الفترة "إعادة ضبط" مجتمعية ضخمة من حيث التوظيف والإسكان والبنية التحتية والأجور والأسواق المالية - تماماً مثل الآن.
اضطرابات مع بعد المعركة
ضع في اعتبارك في ظروف كلتا الحقبتين، اضطرت الأمة إلى مواجهة ظروف صعبة بسبب عدو مخيف. كان فيهما النقص أمراً اعتيادياً، لأن الحكومة والقطاع الخاص يركزان على الحصول على الذخيرة الكافية لهزيمة هذا العدو.
يتم تسريح العمال، ويخشى الناس حتى مع بدء الاقتصاد في التعافي. يستغرق الأمر وقتاً، ولكن سرعان ما يقترب النصر.
تبدأ عمليات إعادة الفتح مع ارتفاع التضخم، ونقص السلع الأساسية، وندرة المساكن، وصعوبة العثور على العمال، وتحوّل صعب للغاية، في الوقت الذي تكافح فيه المصانع والمكاتب لإعادة التشغيل والعودة إلى بيئة طبيعية أكثر.
ويمكنكم أن تطلقوا على هذه العملية اسم "إعادة الضبط العظيمة". سواء كانت أسعار الأسهم، وعوائد السندات، وأولوية المدن، والتضخم، والأجور، والإسكان، والمساحات المكتبية، والحكومة، والسياسة، والتكنولوجيا، والعملات المشفرة، وحتى نمط الحياة - لا يوجد مجال لم تتم إعادة ضبطه.
وباستخدام فترة ما بعد الحرب كتشبيه مفيد، يمكننا وضع بعض الافتراضات لما يبدو عليه الوضع الطبيعي في اقتصاد ما بعد الجائحة، وكيف يمكن مقارنة العقد المقبل بالعقد الأخير.
التكنولوجيا
يبدو أن شركات التكنولوجيا العملاقة هي الرابح الأكبر من الوباء. والواقع فيه فروق أكثر دقة، فمعظم التقنيات التي أصبحت نجوماً في عصر الإغلاق والعمل من المنزل كانت موجودة منذ سنوات، إن لم يكن عقوداً.
لكن الوباء أدى إلى تسريع معدلات تبني الاتجاهات الحالية، ودفع المستقبل إلى الأمام. وهذا يعتبر لحاقاً بالركب أكثر من أنه إعادة ضبط - مرحباً بكم في عام 2024.
إن الاتجاه الذي سبق الوباء بعقود كان (الأكبر يزداد كبراً).
في عام 1995، صدر لأول مرة كتاب "روبرت إتش فرانك"، و"فيليب جيه كوك"، تحت عنوان "الرابح يحصل على كل المجتمع"، وتحدث بالتفصيل عن اقتصادٍ يعاني بالفعل من ثقل كبير.
في ذلك الوقت، بلغت القيمة الإجمالية لأكبر 50 شركة في العالم حوالي 5% من الناتج المحلي الإجمالي العالمي.
اليوم، تمثل أكبر 50 شركة 28% من الناتج المحلي الإجمالي العالمي. هل يمكن للأكبر أن يصبح أكبر من ذلك أيضاً؟ من الصعب فهم الأمر بعمق، لكن من المؤكد أن هذا هو الاتجاه الحديث.
العمل من المنزل
هل يؤدي تقليل التنقل وزيادة وقت الأسرة إلى زيادة إنتاجية القوى العاملة والعيش بسعادة أكبر؟ هذا هو الجدل بين التقليديين مثل "جيمي ديمون" الرئيس التنفيذي لـ"جي بي مورغان"، وأحدث جيل من الشركات الناشئة التي تؤمن بدرجة أقل بأولوية ثقافة الشركات، وتؤمن بشكل أكبر في منتج العمل القابل للقياس.
وكما لاحظ الباحث "سايمون واردلي"، فإن التقليديين "يعتمدون بشدة على الإجراءات، بينما يكون الجيل القادم أكثر تحيزاً للعمل عن بعد، واستخدام المبادئ التوجيهية".
سيعكس العمل المكتبي ما هو أكثر كفاءة وإنتاجية من حيث التكلفة. فسنكون في مكاتب للعمل التعاوني، ولكننا سنكون في أماكن أخرى لننجز العمل الذي يمكن القيام به بمفردنا. وبغض النظر، فلقد تغيرت طبيعة المكتب فعلياً.
الضواحي
كانت إعادة اكتشاف مجتمعات (بلدة المسافرين) خارج المدن، نتيجة مباشرة للرغبة الشديدة في الحصول على مساحة أكبر أثناء عمليات الإغلاق. فبمجرد أن أغلقت المدن كل شيء (المتاحف والمطاعم والمسرح وما إلى ذلك)، اختفت جميع مزايا الحياة الحضرية، ولم يتبق سوى التكاليف المرتفعة. فلا عجب أنه من استطاع تحمل تكلفة الانتقال إلى الضواحي فعل ذلك، مما تسبب في ارتفاع الأسعار.
يعود سبب ارتفاع أسعار المساكن جزئياً، إلى الأزمة المالية التي حصلت منذ أكثر من عقد من الزمان.
ونقص العرض يرجع إلى تراجع بناء المنازل الجديدة بعد الأزمة، ولم تبدأ في التعافي إلا مؤخراً.
وقد يستغرق تقديم منازل جديدة عقداً من الزمن لمواكبة الطلب. ولا تزال القدرة على تحمل التكاليف مشكلة بالنسبة للأسر الشابة.
المكاتب والعقارات
حسب بعض التقديرات، لدينا حوالي 20% مساحة مكتبية زائدة في المدن الكبرى. تحتوي هذه المناطق الحضرية أيضاً على أغلى الشقق للشراء أو الإيجار في البلاد. هناك حل واضح: تحويل المساحات المكتبية الزائدة إلى مساحة سكنية، وجذب العمال الشباب، وتنشيط الأحياء في هذه العملية.
تذكر كيف تغيرت الأحياء المحيطة بـ "وول ستريت" ومركز التجارة العالمي. كانت تلك التحويلات ناجحة بشكل هائل في العقدين الماضيين قبل الجائحة. إنه نموذج لما يمكن فعله في مكان آخر.
ارتفاع الأجور
بعد ثلاثة عقود من اتساع التفاوت في الدخل، وبطء المكاسب في الحد الأدنى للأجور على المستوى الوطني، فإن الرواتب عند الطرف الأدنى من المقياس آخذة في الارتفاع.
أصبح النقص في العمال متفشياً. كان هناك نقصٌ في عمال البناء وموظفي الضيافة والممرضات والنُدُل والعاملين في الحانات. والآن يتعلم أصحاب العمل أنهم إذا احتاجوا إلى المزيد من العمال، فعليهم زيادة الأجور.
ألقى البعض باللوم على نقص رعاية الأطفال بسبب النقص في العمال، بينما يرى البعض الآخر خطأً في تأمين البطالة السخي.
وبغض النظر، كانت الأجور المنخفضة متخلفة عن كل مقياس تودون استخدامه: الإنتاجية، والأرباح، والتعويضات التنفيذية، وبالطبع التضخم، وخاصة تكاليف الرعاية الصحية والتعليم.
التضخم
إذا أخذنا فترة ما بعد الحرب كدليل، يجب أن نتوقع نقصاً في السلع الأساسية، وتحديات في التوظيف، وارتفاع الأجور، وارتفاعاً في التضخم.
ولكن يجب أن نتوقع أيضاً أن يكون هذا مؤقتاً، حيث يأتي المزيد من الإنتاج عبر الإنترنت ومحاور السوق لتلبية الطلب المتزايد. بدلاً من التضخم المستمر، قد يكون هذا إعادة ضبط قصيرة وحادة نحو لأعلى.
ومن الجدير بالذكر أن أذرع التضخم كانت تحارب التضخم المصحوب بركودٍ في السبعينيات منذ عقود.
أتساءل عن دوافعهم، وأتعجب من مدى خطأهم في التضخم في كلا الاتجاهين. لكنني لا أرى أي سبب للشك في أن نهجهم قد تغير للأفضل هذه المرة أيضاً.
التحذير من كل هذا
فشلت المزاعم السابقة عن "التغيير" المهم، بما في ذلك بعد هجمات 11 سبتمبر الإرهابية والأزمة المالية 2008-2009. غالباً ما تؤدي العودة إلى المتوسط إلى زيادة احتمالية حدوث تغيير متواضع وتدريجي. وقد لا تكون إعادة الانفتاح بعد الجائحة مهمة مثل حقبة ما بعد الحرب من حيث التغيير، لكنها ستظل مهمة للغاية.
