سددت حكومة المملكة المتحدة 2.3 مليار جنيه إسترليني إلى الاتحاد الأوروبي لتسوية قضية احتيال مستمرة منذ فترة طويلة وتتعلق بواردات من المنسوجات والأحذية الصينية، وقالت إن الدفع كان ضرورياً للوفاء بالتزاماتها الدولية.
بريطانيا دفعت للتكتل 1.2 مليار يورو (1.1 مليار جنيه إسترليني) في 6 فبراير و700 مليون يورو في 13 يناير، بالإضافة إلى 678 مليون يورو دفعت في يونيو 2022، وفق بيان مكتوب قدمه للبرلمان يوم الخميس كبير وكلاء وزارة الخزانة جون جلين.
قال غلين: "هذه مبالغ مالية كبيرة، لكنها دفعات نهائية وتضع نهاية لهذه القضية التي استغرقت زمناً طويلاً".
كانت المفوضية الأوروبية قد رفعت دعوى قضائية ضد المملكة المتحدة في مارس 2018 بسبب الاحتيال بتخفيض قيمة واردات صينية على غير الحقيقة، وحكمت محكمة العدل الأوروبية ضد بريطانيا في مارس 2022. وطعنت المملكة المتحدة في الحكم، قائلة إنها اتخذت الإجراءات المناسبة لمواجهة الاحتيال محل التحقيق.
غير أن غلين قال يوم الخميس إنه رغم مغادرة بريطانيا الاتحاد الأوروبي، فإن حكومة المملكة المتحدة "ملتزمة بالوفاء بالتزاماتها الدولية" و"حريصة على تسوية" هذه القضية.
